Die Folge ist eine spezielle Form der Herzmuskelschwäche, nämlich die so genannte diastolische Herzinsuffizienz. Auch die ehemalige Flugbegleiterin Helga ist davon betroffen. Diese Herzschwäche ist dadurch gekennzeichnet, dass zwar der Herzmuskel noch völlig normal pumpt, sich die linke Herzkammer aber während der Diastole weniger mit Blut füllen kann.
Das schwache Herz „kleiner, älterer Damen“
Bei älteren Frauen sind auch die Auswirkungen von hohem Blutdruck auf das Herz oft anders als bei Männern. So verdickt sich der Herzmuskel infolge der hohen Pumpleistung häufiger nach innen (konzentrisch), wodurch der Herzinnenraum kleiner wird. Wir gehen auf diese Besonderheit im Modul Folgeerkrankungen noch genauer ein. Neben dieser Veränderung des Herzmuskels wird auch die Aorta im Alter zunehmend steifer, sodass das Zusammenspiel zwischen Herzmuskel und Aorta nicht mehr gut funktioniert.
Trotz hohen Blutdrucks gelangt daher weniger Blut in den Körper. Die Folge sind Kurzatmigkeit und geringe Belastbarkeit. Die Betroffenen haben in der Regel eine isolierte systolische Hypertonie mit einer hohen Blutdruckamplitude, also einem großen Unterschied zwischen systolischem und diastolischem Wert.
Da dieses Krankheitsbild bei älteren und speziell bei kleinen Frauen deutlich häufiger vorkommt als bei Männern, wird es im englischsprachigen Raum auch als „little old ladies heart syndrome“ bezeichnet, also das Syndrom des Herzens kleiner, älterer Damen.